Depuis l’aube de l’humanité, l’être humain a perçu les forces naturelles qu’il avait en lui pour améliorer ou sauvegarder la vie qui lui avait été donnée. En parcourant un peu l’histoire, nous allons mieux comprendre cette réalité. Bien avant l’utilisation du terme « magnétisme » sur lequel nous reviendrons plus loin, les effets curatifs de la propriété « radio-active » de l’organisme humain étaient connus depuis Paracelse au XVIe siècle et observé et utilisé dans toutes les civilisations anciennes ; ce que nous allons voir.

Ne pas citer l’Egypte serait un oubli impardonnable : civilisation ancienne si riche en connaissances que nous redécouvrons aujourd’hui. Commençons donc par elle. Sur de nombreux bas-reliefs égyptiens, on retrouve souvent le geste d’imposer les mains. L’Egyptologue Ebers découvrit un papyrus rédigé sous le règne d’Aménophis 1er sur lequel on a pu lire : « Pose ta main sur la douleur et dis que la douleur s’en aille ».

On peut lire également dans le livre des morts : « Je place les mains sur toi Osiris, pour ton bien, pour te faire vivre ».
Il n’est pas inutile de s’arrêter un instant sur cette phrase, pour en analyser quelques mots. Comme nous pouvons le constater, l’imposition était une pratique courante, mais ce qui est intéressant, c’est de s’arrêter sur cette partie de phrase : « Pour ton bien, pour te faire vivre ». Cela signifie que l’amélioration de l’état de santé se faisait sentir après cette imposition, mais ce qui est peut-être le plus important, c’est de constater qu’ils connaissaient l’impact vital de cette énergie qui émane de l’être humain. Nous reparlerons de ce fluide vital beaucoup plus tard, avec le Docteur Mesmer.

Quittons l’Egypte et allons vers la Grèce.

La doctrine Pythagoricienne admettait l’existence d’un fluide subtil, animant tous les corps et leur permettant de réagir les uns sur les autres.

Chez les Romains, cette thérapie se pratiquait dans les temples sous la forme de massages qui allaient jusqu’au sommeil, appelé aujourd’hui : sommeil magnétique.

Puis, il nous faut parler du Moyen Age.

La pierre d’aimant était principalement importée des environs d’une petite ville d’Asie Mineure nommée Magnésie qu plus tard nous donnera les origines du mot Magnétisme par analogie. A cette époque, l’utilisation de l’aimant en thérapeutique prit une vogue considérable (indépendamment de son action physique, l’aimant exerce une puissante action physiologique). Soulignons que les magnétiseurs d’alors étaient appelés les toucheurs. En ce temps là, les impositions, les passes, le souffle et tous les procédés de transmission du magnétisme furent utilisés et avaient leurs praticiens.

Les grands noms de cette époque furent : Paracelse, Avicenne, Agrippa. (Note personnelle : pour savoir qui était Avicenne, allez sur le site : http://www.avicenne.org/avicenne.htm )

Jusqu’au XV e siècle, de nombreux magnétiseurs se succédèrent, mais aucun n’eut le souci d’établir une théorie en ce qui concerne le magnétisme. Paracelse fut le grand théoricien.

A la même époque, intervint également Corneille Agrippa, médecin à Cologne. Il insista sur l’influence que nous pouvons exercer les uns sur les autres, et surtout sur l’influence médicale qui en découle.

Nous allons maintenant aborder le début du XIXe siècle avec un grand personnage, le Docteur Mesmer, qui donna ses lettres de noblesse au magnétisme au poins que l’expression « mesmérisme » fut longtemps utilisée.
M. Mesmer fut reçu Docteur en Médecine à l’Université de Vienne en 1766, après avoir soutenu une thèse traitant de l’influence des planètes sur le corps humain.
Il établit l’existence d’un fluide subtil qui pénètre tous les corps et remplit l’univers. Il étendit le principe de l’attraction newtonienne aux corps animés, en affirmant qu’elle se produit sur le système nerveux des êtres vivants par l’intermédiaire de ce fluide subtil qu’il désigna sous le nom de Fluide Universel.
Il se servit souvent des propriétés des aimants en thérapeutique, et par analogie il donna à cette propriété du corps qui le rend sensible à l’action des corps célestes, le nom de : « Magnétisme Animal ».
Grâce à Mesmer, le magnétisme fut connu du grand public, surtout à partir de ses expériences effectuées à partir d’un dispositif nommé baquet et destiné à remplir l’office d’accumulateur de fluide.
Ce baquet contenait des bouteilles, du verre pilé, de la limaille de fer magnétisé, du sable et le tout recouvert d’eau.
De ce baquet sortaient des baguettes de fer faisant office de conducteurs que les patients situés autour du baquet appliquaient sur leur partie malade. Pour Mesmer, toutes les maladies étaient dues à une mauvaise circulation du fluide à l’intérieur du corps. Il obtenait sur ses patients des résultats parfois très surprenants, qui pouvaient aller de la guérison aux crises convulsives. Ses techniques furent très controversées. Malgré tout, le succès du Docteur Mesmer fut immense, et le Roi de France lui offrit des rentes pour former des élèves.

Parmi ses successeurs, il faut citer :
- Le Marquis de Puysegur,
- Le Baron du Potet de Sennevoy,
- Deleuze,
- La Fontaine.

Le baron du Potet obtint des résultats fantastiques dans les hôpitaux, en particulier à l’Hôtel-Dieu.

Nous ne quitterons pas le Docteur Mesmer sans parler de son mémoire, qu’il publia en 1779, qui traite
de la découverte du magnétisme animal, dans lequel figurent ses fameuses 27 propositions concernant le magnétisme.

(J. Fangain)